Braille ME, revolucionario y económico anotador con teclado estilo Perkins y
línea Braille
Imagen del anotador Braille ME. El dispositivo es muy portátil, de color
blanco con las teclas y botones negros. En la parte superior de su
superficie se encuentra la línea Braille de 20 celdas. Debajo de cada una de
estas celdas hay una tecla/cursor de movimiento, y a ambos extremos hay dos
teclas de navegación de páginas. Más abajo de los 20 botones de cursor de la
línea Braille hay seis teclas de estilo Perkins ubicadas de forma
ergonómica. Y debajo de éstas hay otras tres teclas, una más alargada en el
centro y una a cada lado. Entre estas tres últimas teclas y las seis teclas
estilo Perkins aparece el nombre de Innovision.
De entre todos los posibles dispositivos que nuestro colectivo de personas
ciegas y con baja visión ansía tener con ganas, sin duda uno de ellos podría
ser el de un asequible y portátil anotador Braille que incorporase teclado
estilo Perkins y una línea de celdas Braille que permitiese tomar apuntes,
poder editarlos, leer libros, documentos e incluso servir de línea Braille
para manejar nuestros smartphones u ordenadores. Y cuando digo “asequible”,
me refiero a algo que lo sea realmente, es decir, con un precio alrededor de
unos 500$ (unos 300$ en países subdesarrollados). ¿Qué? ¿A que suena bien y
os parece interesante? Pues bien, a continuación os vamos a presentar un
anotador Braille con teclado estilo Perkins y una línea Braille de 20 celdas
dinámicas de la compañía india Innovision, que aunque de momento tan sólo
tiene distribuidores oficiales en cuatro países, ya está tramitando la
certificación para venderse también en Europa.
Se trata de un dispositivo que como habéis visto es bastante asequible,
basado en una tecnología patentada de celdas Braille mucho más económicas
que las tradicionales líneas Braille piezoeléctricas, y con funciones muy
pero que muy interesantes. Quizás no tan completas como las que ofrecen
otros dispositivos similares, pero que cumple sobradamente su función.
Así que Como imagino que ya estaréis deseando conocer en profundidad a este
dispositivo, vamos allá.
Sobre Innovision
Bien. Antes de nada, permitidme que ponga a prueba un poco más vuestra
paciencia y os hable brevemente de la compañía que ha desarrollado este
dispositivo.
La compañía Innovision fue creada en 2015 por dos ingenieros indios, Shyam
Shah y Surabhi Srivastava, ambos ex alumnos de la escuela de ingeniería
pública IIT Bombay (Indian Institute of Technology Bombay). La filosofía y
el objetivo fundacionales de esta empresa son los de fabricar soluciones de
tecnología asistencial con un enfoque específico en la asequibilidad para
países en los que los usuarios tienen bajos ingresos, como es el caso de
India. El primero de sus productos, Braille ME, nació con el objetivo de
proporcionar a las personas ciegas y con baja visión un dispositivo Braille
asequible que les permitiese el acceso digital, de forma que pudiesen
acceder sin obstáculos a la educación y a la formación, y por lo tanto, que
pudiesen mejorar sus posibilidades de prepararse para encontrar un empleo.
La historia de Innovision comenzó cuando el actual CEO y cofundador de la
compañía, Shyam Shah, visitó algunas escuelas para discapacitados visuales
en compañía de un familiar, observando de primera mano los desafíos y
problemas a los que se enfrentaba este colectivo, entre ellos la falta de
alfabetización y empleo. Aquello le impresionó profundamente y entonces,
decidió junto a su compañero Surabhi, aprovechar sus conocimientos
tecnológicos para capacitar a las personas con discapacidad.
La puesta en marcha del proyecto se incubó en SINE (Sociedad para la
Innovación y el Emprendimiento), IIT Bombay, y el dispositivo Braille ME se
empezó a desarrollar por este dúo de ingenieros durante el último curso de
la escuela de ingeniería. Posteriormente, y como es habitual en estos casos,
crearon una startup y se tuvieron que enfrentar a multitud de dificultades
para encontrar la financiación necesaria para transformar su prototipo de
laboratorio en un dispositivo real y comercial. Finalmente, gracias a
inversiones particulares y al apoyo del US India Science & Technology
Endowment Fund, pudieron Llevar a término su proyecto. A finales de 2017 se
empezó a comercializar primero en india y a lo largo de este 2018 se ha
iniciado su distribución en otros tres países (Estados Unidos, Turquía y
Sudáfrica). Asimismo, se Está gestionando la aprobación de la certificación
para venderse en Europa y se están buscando distribuidores en más países.
Comentar que este dispositivo ha sido galardonado con diversos premios entre
los que destacan:
· El Premio Louis Braille Touch of Genius a la innovación por el
National Braille Press USA en 2018 en CSUN San Diego.
· La Sociedad Americana de Ingenieros Mecánicos reconoció a
BrailleMe como un hardware revolucionario dirigido al impacto social en el
Hardware de ASME ISHOW 2017 en Nueva York.
· Fue preseleccionado como uno de los 10 mejores proyectos por el
jurado internacional de la UNESCO.
· Premio Isa Al Khalifa para el uso de la información y Tecnologías
de comunicación en educación.
Sobre la tecnología de Braille ME
Bien, ya estamos llegando. Ahora, antes de entrar en las características y
prestaciones de este dispositivo, permitidme que os hable de la tecnología
que emplea Braille ME. O mejor dicho, de la que creemos que emplea, pues en
ningún sitio hemos encontrado detalles concretos. Tan sólo se menciona que
sus celdas Braille están basadas en una tecnología patentada que no usa el
tradicional sistema de celdas piezoeléctricas, sino el magnetismo, por lo
que en InfoTecnoVisión creemos que la tecnología empleada es la de
actuadores múltiples de solenoides.
¿A que os suena el nombre? En efecto, el mismo sistema que emplea el reloj
Dot Watch.
<https://www.infotecnovision.com/dot-watch-el-primer-smartwatch-del-mundo-qu
e-proporciona-la-informacion-de-pantalla-en-celdas-braille-dinamicas/> Por
supuesto, en Innovision habrán desarrollado su propia tecnología basada en
este sistema, pues la de este reloj también está patentada, pero como en la
actualidad tan sólo hay dos formas de fabricar celdas Braille: la de las
líneas tradicionales que emplean actuadores piezoeléctricos y la nueva
generación de actuadores múltiples solenoides, por fuerza Braille ME debe
emplear esta segunda tecnología.
Por si no Os acordáis de en qué consiste este novedoso sistema basado en el
magnetismo en lugar de en la piezoelectricidad, a continuación os voy
explicar qué es un solenoide y cómo esta tecnología puede gestionar unas
celdas Braille. Allá voy:
Un solenoide es un dispositivo capaz de crear una zona de campo magnético
uniforme. Es un alambre aislado de longitud finita enrollado en forma de
hélice (bobina) o en un número de espirales con un paso acorde a las
necesidades, y por el que circula una corriente eléctrica. Cuando esto
sucede, se genera un campo magnético dentro de la bobina que es más uniforme
cuanto más larga sea la bobina. Vamos, que a través del hilo conductor del
solenoide circula la corriente y se genera el campo, y cuanto más extensa
sea la bobina, más uniforme resulta el campo en su interior.
Pues bien, el solenoide puede actuar como electroimán y se emplea en una
clase de válvula que recibe el nombre de válvula solenoide. La apertura y el
cierre de estas válvulas se producen por pulsos eléctricos y pueden
controlarse, en ciertos casos, por medio de un software. Y eso es a groso
modo lo que ocurre en la tecnología de actuadores múltiples solenoides,
donde por medio de un software se controlan de forma independiente múltiples
actuadores de solenoide, encargados de gestionar las celdas Braille de este
tipo de dispositivos.
En fin, que nos encontramos ante una tecnología realmente interesante, no
tan sólo por su funcionamiento, sino porque logra reducir el costo de
producción de estas celdas, a la vez que se aumenta sensiblemente la
velocidad con la que se muestran los puntos Braille, y todo ello con un
consumo mucho más bajo de energía.
Y ahora que ya conocéis el origen y los fundamentos tecnológicos básicos de
Braille ME, pasemos a lo realmente interesante, es decir, a ver cómo es este
dispositivo, cómo funciona, y qué nos ofrece.
Descripción de Braille ME
Nos encontramos ante un anotador Braille muy portátil, con unas medidas de
18,8 cm de ancho por 13,8 cm de profundo y 2,9 cm de alto. Su peso es de 580
gramos. Ciertamente, unas medidas y un peso muy razonables.
Es de color blanco, con las teclas y botones negros. En su superficie, en la
parte superior, se encuentra la línea Braille de 20 celdas dinámicas. Debajo
de cada una de estas celdas hay una tecla/cursor de movimiento, y a ambos
extremos de la línea hay dos teclas de navegación de páginas. A
continuación, más abajo de los 20 botones de cursor de la línea Braille, hay
seis teclas de estilo Perkins ubicadas de forma ergonómica. Y debajo de
éstas hay otras tres teclas, una más alargada en el centro y una a cada
lado. Entre estas tres últimas teclas y las seis teclas estilo Perkins
aparece el nombre de Innovision.
Características
Braille ME es un anotador Braille que incorpora un teclado tipo Perkins de
seis teclas y una línea Braille de 20 celdas dinámicas con seis puntos por
celda con cursores de movimiento y teclas de navegación de páginas. En su
fabricación se ha tenido en cuenta que el dispositivo pueda funcionar en
condiciones difíciles como polvo, humedad, calor, etc. Además, se ha
construido a prueba de caídas desde la altura de las manos. Veamos sus
características principales:
· Teclado estilo Perkins con seis teclas ubicadas de forma
ergonómica.
· Línea Braille de 20 celdas dinámicas “refreshables” con seis
puntos por celda.
· La línea braille tiene 20 teclas con cursores de movimiento
situados debajo, así como teclas de navegación de páginas situadas a su
izquierda y derecha.
· Editor/lector de textos. El dispositivo permite tomar notas y leer
documentos, informes, etc. Permite leer archivos de cualquier tamaño ..TXT,
..BRF y .BRL. Asimismo, tiene varios modos de navegación. También permite
buscar palabras clave dentro del archivo para facilitar el acceso. En cuanto
a la creación y edición de archivos, se pueden crear/editar documentos de
hasta 100 Kb, así como cortar / copiar / pegar / deshacer, y guardarlos como
archivo braille o de texto.
· Administrador De Archivos que permite que el usuario pueda acceder
a los archivos desde una tarjeta SD de hasta 32 GB, navegando por ellos,
editándolos y buscando contenido usando palabras clave. Los archivos pueden
ser creados, editados, renombrados o eliminados desde el propio dispositivo..
· Conexión Bluetooth 4.2 para usar Braille ME como una línea Braille
conectándola con el smartphone o tablet (tanto iOS o Android, vinculando
hasta cuatro dispositivos distintos) y conexión vía USB para conectarse a un
PC con un lector de pantalla NVDA y a un MAC con VoiceOver.
· Compatibilidad con lectores de pantalla como NVDA, VoiceOver,
TalkBack y BrailleBack, obteniendo así una combinación de Braille y audio
para una experiencia mucho más completa (el dispositivo no tiene su propio
lector o conversión de texto a voz).
· Multi idioma: Soporta hasta 50 idiomas y 5 idiomas por
dispositivo.
· Capacidad de traducción de los archivos de texto a Braille de
grado 1 y grado 2. El archivo de texto se abre por defecto en Braille grado
1 y puede cambiarse a grado 2 y viceversa.
Especificaciones
Braille Display: 20 celdas Braille dinámicas “refreshables” de seis puntos
cada una.
La frecuencia de refresco/actualización de las celdas es de 300
milisegundos. Tan rápido como el tiempo requerido por el ojo humano para un
parpadeo.. Además, son muy silenciosas.
Tipo de teclado: 6 teclas de estilo Perkins ubicadas de forma ergonómica. La
línea braille tiene 20 teclas con cursores de movimiento situados debajo,
así como teclas de navegación de páginas situadas a su izquierda y derecha.
Puertos: Micro USB, ranura para tarjeta SD, toma de CC.
Conectividad: USB 2.0, Bluetooth 4.2, tarjeta SD de hasta 32 GB.
Multi idioma: Soporta hasta 50 idiomas y 5 idiomas por dispositivo.
Formatos de archivo soportados: .TXT, .BRL y ..BRF.
Compatibilidad con lectores de pantalla:
· TalkBack y BrailleBack – Android.
· VoiceOver – iOS y MacOS High Sierra.
· NVDA – Windows.
Batería: Autonomía de hasta 12 horas. Tiempo de recarga 1,5 hora (a través
de adaptador de CA).
Parámetros eléctricos:
· Carga – 19V/1A.
· Enchufe de CA del cargador – AC 100-240V, 50-60Hz, 1.0A.
Tamaño y peso:
· 18,8 cm x 13,8 cm x 2,9 cm (ancho x fondo x altura).
· 580 g.
El paquete incluye:
· Braille ME.
· Guía del usuario en braille.
· Cable USB/mini USB.
· Cargador de CA.
· Tarjeta SD de 8 GB (se puede poner otra de hasta 32 GB).
· Estuche de transporte de vinilo resistente incluido.
Garantía: Garantía de piezas y mano de obra limitada por un año.
Precio: 499$(515.50$ en el distribuidor de Estados Unidos tras sumar gastos
de manipulación y sin incluir gastos de envío).
Nota: En Innovision son conscientes de que el poder adquisitivo de las
personas varía mucho de unos países a otros, por lo que aplican una
filosofía de precios diferenciada en países desarrollados y
subdesarrollados. Por ejemplo, en india el coste de Braille ME es de unos
300$.
¿Dónde y cómo comprar este dispositivo?
Tal y como ya he comentado anteriormente, ahora mismo tan sólo hay
distribuidores en cuatro países y se está tramitando la certificación para
la comercialización en Europa. No obstante, el dispositivo se puede comprar
a través de Internet tanto en la página web del fabricante como en la del
distribuidor de Estados Unidos. En esta última podemos encontrar una nota
que dice que a pesar de que la compra tan sólo está disponible para
Norteamérica, también se puede adquirir desde otros países. Para ello se
ofrece una dirección de contacto:
president@nbp.org
Comentar respecto al precio, que lo que en los países desarrollados nos
parece “asequible” no lo es tanto en los países subdesarrollados. En
Innovision son conscientes de esto y están aplicando una doble tarifa de
precios dependiendo del mercado. En países como Estados Unidos el precio es
de unos 500$ mientras que en países subdesarrollados el precio es más bajo,
por ejemplo, en India el precio es de unos 300$. Además, el gobierno de
India subvenciona este tipo de dispositivos de asistencia, costeando parte
del precio. Concretamente subvenciona 135$.
Esperemos que Innovision sea coherente con su filosofía y aplique también
esta política comercial en otros países donde el poder adquisitivo no es muy
elevado, como es el caso de algunos países de Latinoamérica. En
InfoTecnoVisión aconsejamos que las personas que estéis interesadas en este
dispositivo y que viváis en este tipo de países, contactéis directamente con
la compañía a través de uno de los enlaces que encontraréis a continuación
para ver si podéis adquirir Braille ME a un menor coste.. Además, también
podéis informaros si vuestros gobiernos aplican subvenciones similares al
gobierno indio.
Aquí tenéis el enlace donde podéis rellenar un formulario para recibir
información de cómo adquirir el dispositivo desde la propia página de la
compañía Innovision, y de paso preguntar el precio en vuestro país.
<https://docs.google.com/forms/d/e/1FAIpQLSfm-cAL6vJuePfiJVIeOkHEjzqSYOiiaK3
Ky5_DuEFsHvspqg/viewform>
Aquí tenéis el enlace para comprarlo en la página del distribuidor de
Estados Unidos. <http://www.nbp.org/ic/nbp/BRAILLE-ME.html?id=Bik3Q2bB>
Y aquí podéis consultar los datos de contacto del resto de distribuidores
oficiales. <http://innovisiontech.co/distributors/>
Conclusión
Ciertamente, nos encontramos ante un dispositivo interesante y
revolucionario: portátil, versátil, con una novedosa tecnología que está
mostrando ser una estupenda alternativa a las celdas Braille piezoeléctricas
tradicionales, y sobre todo, económico. Se puede usar como una línea Braille
de 20 celdas para ser empleada tanto con smartphones iOS y Android, como con
ordenadores PC y MAC. También se puede emplear como Un anotador o block de
notas que proporciona multitud de funciones de edición y navegación, así
como un lector de libros y documentos .TXT, .BRL y .BRF. Sin duda, un sueño
hecho realidad para muchos, ya que su precio, alrededor de 500$, no tiene ni
punto de Comparación con el resto de anotadores que incorporan celdas
Braille del mercado como el BrailleNote de Humanware
<http://www.humanware.com/en-europe/products/blindness/braillenotes> que
cuesta alrededor de 5500$ (por supuesto, Braille ME es mucho más sencillo en
prestaciones, pero en la funcionalidad básica de anotador /línea Braille
cumple sobradamente su objetivo).
Como no, ahora lo que toca es probar el dispositivo y ver si todo lo que
aparece sobre el papel se corresponde con la realidad, cumpliendo con lo
prometido por el fabricante. Sobre todo, hay que comprobar la calidad de las
celdas Braille. Si funcionan también como asegura el fabricante, el cual
afirma que el tacto de los puntos que ofrecen estas celdas es similar al que
se obtiene al tocar el mismo papel, nos encontramos ante un dispositivo a
todas luces revolucionario. Por lo tanto, desde InfoTecnoVisión hacemos un
llamamiento a cualquier persona que ya haya adquirido o probado Braille ME,
para que nos comparta su experiencia y opinión.
Finalmente, permitidme que felicite públicamente a los fundadores de la
compañía Innovision, Shyam Shah y Surabhi Srivastava, no tan sólo por el
desarrollo de este dispositivo tan interesante, sino por la filosofía con la
que han creado su compañía. Esperemos que sigan desarrollando dispositivos
similares y que su política de precios diferenciados más asequibles llegue a
muchos países en los que el poder adquisitivo de las personas ciegas y con
baja visión es un claro inconveniente para poder acceder a una educación
adecuada y a la información en general.
Enlaces
Página oficial de Braille ME (en inglés)
<http://innovisiontech.co/brailleme/>
Enlace para solicitar información para comprar el dispositivo en la página
oficial del fabricante (en inglés)
<https://docs.google.com/forms/d/e/1FAIpQLSfm-cAL6vJuePfiJVIeOkHEjzqSYOiiaK3
Ky5_DuEFsHvspqg/viewform>
Página de compra en el distribuidor oficial de Estados Unidos (en inglés)
<http://www.nbp.org/ic/nbp/BRAILLE-ME.html?id=Bik3Q2bB>
El enlace al manual de usuario de Braille ME (en inglés)
<http://www.nbp.org/downloads/cbi/braille-me/Braille-Me-Manual.pdf>
Guía de los comandos de Braille ME (en inglés)
<http://www.nbp.org/downloads/cbi/braille-me/Braille-Me-Command-Guide.pdf>
Guía con preguntas y respuestas (en inglés)
<http://www.nbp.org/downloads/cbi/braille-me/Braille-Me-FAQ..pdf>
Descarga de las tablas en Braille para insertar en la tarjeta SD empleada en
el Braille ME
<http://www.nbp.org/downloads/cbi/braille-me/braille-me-tables.zip>
Videodemo de Braille ME (en inglés). Duración 3:31 min.
<https://www.youtube.com/watch?v=Fz1cUZcf-1A>
Video con el Braille ME Unboxing (en inglés). Duración 2:01 min.
<https://www.youtube.com/watch?v=rT3ZuRJCr4U>
Video con el Braille ME user interface (en inglés). Duración 4:35 min.
<https://www.youtube.com/watch?v=dEwA5EwpCDs>
Video tutoriales en YouTube (en inglés)
<https://www.youtube.com/channel/UCmkFbfTI7MKUS2PjjfX4ppg/videos?view_as=sub
scriber>
Autor: Jaime Franco <http://www.infotecnovision.com/author/jafranba/>
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