En mi opinión, yo digo lo siguiente:
Según lo que entendí sobre esta característica de WhatsApp cuando fue anunciada, lo que dijeron sobre esto fue que otorga a los usuarios la utilización de WhatsApp, incluso si el servicio es bloqueado en nuestro país.
La verdad no se casi nada sobre redes, pero esto funciona casi de manera similar al uso de conexiones VPN, a lo menos en este caso. Es decir: Si por alguna razón WhatsApp es bloqueado en nuestro país, la conexión mediante un servidor proxi nos sirve como último recurso para utilizar WhatsApp ignorando ese bloqueo nacional del servicio. Pero, esto no significa que no sea necesario una conexión a internet, dado que estamos hablando de un servidor a nivel remoto.
Una verdad sobre todas y cada una de las webs que visitamos, es que todos los recursos de los sitios web (imágenes, videos, audio, java script y css o cualquier otro código y cualquier archivo que cargamos o descargamos) son almacenados en un computador especial, llamado servidor. Si, sólo aquellos que son programadores del lado del servidor lo saben más que yo. Que básicamente, conectarnos a una página web, aunque no se note de ninguna manera, es casi lo mismo que conectarnos a otro ordenador, que es el que hace de servidor, como cuando creamos una mesa a la que otros se unen aquí en la sala de juegos o cuando montamos un servidor, por ejemplo, en crazy party al que otros se unen.
Y, ciertamente, la conexión a internet es necesaria para garantizar la compatibilidad remota sin importar en qué lugar lejano está el servidor, a menos que esté replicado en alguna parte, como en un chip en nuestro dispositivo.
Un ejemplo de esto último es cuando accedemos a la página web de nuestro operador utilizando nuestro teléfono como modem, desde una computadora u otro teléfono o tablet conectado a esa zona wifi. A lo menos con movistar aquí en Venezuela, lo he probado y funciona. Si me conecto a la zona wifi de mi teléfono, puedoconectarme desde aí a www.movistar.com.ve aunque no tenga saldo ni datos móviles, a veces no entiendo por qué esto es posible.
El tema de las redes es muy complejo, quizás más de lo que me imagino, y ahora con la creación de chips diseñados para conectarnos a internet desde la mente, más complejo todavía se vuelve.
Y existe incluso la posibilidad, tomando en cuenta que las redes como la inteligencia artificial ha avanzado a pasos agigantados, que si sea posible utilizar WhatsApp (sin conexión lo creo, pero no creo que sin señal).