Explicando conceptos básicos:
Empecemos por resumir qué es midi: Es una manera de indicarle a un PC cómo estamos tocando un instrumento musical. Las notas que se presionan y se dejan de presionar, la dinámica (qué tan suave o fuerte), el paneo estéreo (si suena a la izquierda, al centro o a la derecha) y muchos otros parámetros.
Ahora bien, algo importante, el midi no suena por sí solo. El midi es información, no sonido. Los instrumentos virtuales son los que interpretarán eso y lo reproducirán.
Con respecto a instrumentos, el formato a utilizar depende de lo que se desee hacer.
Primero, se habló de Virtual Midi Sinth. Windows viene con un generador de sonido (técnicamente sintetizador) llamado Sintetizador por software GS de tabla de onda de Microsoft, el cual proporciona sonidos básicos para reproducir midi, y suena de forma similar a un juguete reproduciendo música. Para obtener mayor calidad en la reproducción de midi, es necesario instalar un software externo si vamos a utilizar instrumentos en formato .sf2 (en un momento voy a ese punto).
Virtual Midi Sinth es un sintetizador virtual que podemos instalar en Windows, el cual utiliza soundfounds. Un soundfont es un conjunto de sonidos específicos, contenidos en un archivo con la extensión .sf2. Virtual Midi Sinth utiliza estos archivos para reproducir midi (archivos con la extensión .mid que contienen los datos que mencioné al principio).
Si solo se desea un piano virtual para divertirse un rato con un sonido de piano y también de otros instrumentos, tocando con el teclado del PC, se puede utilizar la aplicación Virtual Midi Piano Keyboard.
Descarga para Windows de 64 bits: https://sourceforge.net/projects/vmpk/files/vmpk/0.8.10/vmpk-0.8.10-win-x64-setup.exe/stats/timeline
Descarga para Windows de 32 bits: https://sourceforge.net/projects/vmpk/files/vmpk/0.8.10/vmpk-0.8.10-win-x86-setup.exe/download
Si se desea ir un paso más allá y crear archivos midi con nuestras propias canciones y editarlos, podemos utilizar dos herramientas.
QWS, un secuenciador de midi gratuito y accesible con lectores de pantalla. En esta página pueden descargar el programa, las traducciones y su documentación. Pueden utilizar un servicio de traducción automática si no se llevan con el inglés.
http://www.andrelouis.com/qws/download.htm
Virtual midi sinth: Deben descargarlo e instalarlo, junto con algún soundfound. Hay varios en la página. Lo mismo con el inglés, pueden utilizar un servicio de traducción automática.
http://coolsoft.altervista.org/en/virtualmidisynth
Podemos grabar midi tocando con el teclado de nuestra PC en un teclado de piano virtual, o con un teclado conectado a la PC (actualmente se están reemplazando los cables midi por conexiones USB). Existen controladores midi, los cuáles solo sirven para enviar datos midi y no tienen sonido. Los pianos digitales y teclados con sonidos integrados y altavoces también se pueden utilizar como controladores midi, a excepción de los que son muy básicos. En eso se puede profundizar después si a alguien le interesa.
Hay un tipo de instrumento virtual que puede ser más complicado de utilizar al principio, los instrumentos VST. Hay mucha variedad de instrumentos VST en el mercado, gratuitos y de pago, con sonidos generados y con grabaciones reales de músicos tocando. Estos se utilizan generalmente con un DAW, un software que permite trabajar mucho con audio digital. . Este tipo de software se utiliza para realizar todos los procesos, incluyendo grabación, edición, mezcla y masterización en la producción musical al nivel profesional. El más accesible en Windows es Reaper, junto con la extensión de accesibilidad Osara y, muy recomendable, la extensión SWS. Para más detalles, consultar la wiki de accesibilidad de Reaper (reaperaccessibility.com, no todos los artículos se encuentran al 100% traducidos) y recursos de usuarios de la comunidad hispanohablante como la web de Gerardo Kesler (gera.ar), el canal de YouTube Producción Musical Accesible y los pocos videos que actualmente tiene la serie Reaper desde 0 y el canal, blog y redes de Reaper accesible español. Eso sí, tengan en cuenta que el mundo de Reaper, y de otros daw's que pueden utilizar los usuarios de Mac con VoiceOver, es bastante complejo. Por eso di tres opciones para utilizar instrumentos virtuales en un PC.